Sollte Tesla SolarCity verkaufen?

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Als Tesla im Jahr 2016 SolarCity übernahm, wollte der Autobauer damit eine Vision umsetzen: Nämlich das erste Unternehmen zu werden, das Elektroauto, Stromspeicher und Solaranlagen aus einer Hand verkauft. Jetzt, drei Jahre später, zeigt sich, dass das Konzept so nicht aufgeht. Was kann Tesla tun?

Wie Teslas Vision scheiterte

An sich ist Elon Musks Idee einleuchtend. Wer ein Elektroauto fährt, interessiert sich zumindest potenziell auch für grüne Stromerzeugung und für Stromspeicher, um den erzeugten Strom besser auszunutzen. Teslas Solarsparte sollte also durch das Autogeschäft quasi automatisch angekurbelt werden und Tesla wollte das erste integrierte Energieunternehmen werden.

Die Vorstellung, dass Tesla-Fans in den Showrooms des Autobauers neben dem Elektroauto gleich noch eine Solaranlage kaufen, hat sich nicht bewahrheitet. Die Solarsparte mit SolarCity und dem Solardach wurde von Elon Musk zudem stark vernachlässigt. Bei Tesla hatte man im letzten Jahr genug damit zu kämpfen, die Produktion des Model 3 ins Laufen zu bringen. Doch 2019 sollte das „Jahr des Solardachs“ werden, versprach der Tesla-Chef im Frühjahr.

SolarCity stürzte in den USA ab

Die Verkaufszahlen zeigen, dass Teslas Solargeschäft schlecht läuft. Der Autobauer liegt auf dem umkämpften US-Markt inzwischen hinter seinen Konkurrenten Sunrun und Vivint Solar. Konkrete Zahlen nennt das US-Marktforschungsunternehmen Wood Mackenzie: Sunrun hatte im ersten Quartal 2019 einen Marktanteil von 11 Prozent, Vivint Solar lag bei 7,6 Prozent und Tesla mit SolarCity bei 6,3 Prozent. Im Jahr 2018 waren die Solarinstallationen bei Tesla um 41 Prozent eingebrochen, obwohl der Markt insgesamt ein moderates Wachstum hinlegte.

Das ist ein ziemlicher Absturz, wenn man bedenkt, dass Tesla drei Jahre zuvor bei der Übernahme von SolarCity noch mehr Marktanteile innehatte als die beiden Konkurrenten zusammen. Das lag auch an der damaligen Vermarktungsstrategie von SolarCity, die auf Leasingangeboten und einer Zusammenarbeit mit der US-Kette Home Depot basierte. Offenbar ist Tesla danach die falsche Strategie gefahren, indem man das Vertriebsmodell nach der Übernahme umstellte. Statt in den Märkten von Home Depot wurden die Solarmodule nur noch in den eigenen Stores und online verkauft.

Wie Tesla das Solargeschäft retten will

Nun will Tesla das Solargeschäft mit Kostensenkungen bei Solaranlagen und beim Solardach ankurbeln. Dazu wird das Vertriebsmodell des Solardachs umstrukturiert. Tesla will das Dach künftig in standardisierten Größen verkaufen, ein Modul bestehend aus 12 Panels. Außerdem ist das Solardach nur noch online erhältlich. Dafür müssen Kunden allerdings einige notwendige Informationen zum eigenen Haus selbst liefern, die vorher ein Mitarbeiter von Tesla vor Ort ermittelt hatte. So will Tesla die Kosten senken und zum günstigsten Solaranbieter in den USA werden.

Ob das funktioniert? Tesla habe im Grunde „das Handtuch geworfen“, auf dem Markt für Solaranlagen Wachstum anzustreben, schreiben die Analysten von Wood MacKenzie. Und sie liefern den Grund gleich mit. Tesla sei zu dem Schluss gekommen, dass es einfach zu teuer sei, neue Kunden zu gewinnen. Stattdessen verlasse man sich auf die eigene Marke sowie auf Empfehlungen, um das Solargeschäft über Wasser zu halten.

Sollte Tesla Solar City wieder verkaufen?

Ist das der Anfang vom Ende für Teslas Solarsparte oder wird sie sich wieder erholen? Bei Wood Mackenzie geht man davon aus, dass der Markt für Solaranlagen in den USA langfristig eher von kleineren, regionalen Firmen gelenkt wird und dann nicht mehr so sehr von überregional tätigen Unternehmen (wie Tesla) abhängt. Ist also der Verkauf von SolarCity die beste Option für Tesla? Dabei muss man allerdings bedenken, dass das Unternehmen schon 2016 in den roten Zahlen steckte. Es dürfte jetzt kaum attraktiver für Investoren geworden sein. Die aktuelle Situation scheint Kritikern recht zu geben: Sie hatten schon 2016 gewarnt, dass Tesla sich mit dem Kauf von SolarCity übernehmen könnte.

Doch da für die Solarsparte kein Licht am Ende des Tunnels erkennbar ist, würde ein Verkauf Tesla zumindest ein Problem vom Hals schaffen. Denn der Autobauer schreibt in seinem Kerngeschäft, Elektroautos, weiter rote Zahlen. Zwar sind die schlimmsten Probleme beim Model 3 erst einmal überwunden. Doch die nächsten großen Baustellen – die Markteinführung des Elektro-LKW Semi und die neuen Modelle Pick-up, Roadster und das Model Y – warten schon.

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