Tesla kauft Batterie-Start-Up in Kanada

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Tesla bereitet die eigene Batteriezellfertigung vor und hat dafür offenbar das kanadische Unternehmen Springpower International gekauft. Springpower hat ein besonders wassersparendes Herstellungsverfahren entwickelt, was unter anderem für Teslas deutsche Gigafactory wichtig ist.

Tesla kaufte die Patente für 3 Dollar

Tesla soll die Patente von Springpower schon letzten Herbst für nur 3 Dollar gekauft haben. Inzwischen besitzt der Autobauer das ganze Unternehmen, berichtet die US-Seite Techcrunch und nennt einige Indizien dafür. Unter anderem würde der sehr niedrige Preis für die Patente für ein größeres Geschäft sprechen. Außerdem hätten mehrere Springpower-Mitarbeiter auf LinkedIn ihren Arbeitgeber auf Tesla geändert. Offiziell bestätigt ist die Übernahme bisher allerdings nicht.

Warum Springpower für Tesla interessant ist

Das Springpower-Patent, das für Tesla besonders interessant sein dürfte, beschreibt ein Verfahren zur Herstellung von Kathoden für Lithium-Ionen-Zellen. Dabei fallen normalerweise große Mengen an verschmutztem Wasser an, das Ammoniak, Metallteile und giftige Chemikalien enthält. Die Methode von Springpower nutzt eine bestimmte chemische Lösung in einem Kreislaufsystem mehrfach, so dass kein Abwasser anfällt. Das durch den Prozess gereinigte Wasser kann stattdessen direkt wiederverwendet werden.

Beim Tesla Battery Day im September 2020 hatte Elon Musk angekündigt, die Kosten für Lithium-Ionen-Batterien zu halbieren. Ein Teil der Kosten wollte er durch eine wassersparende Herstellung der Kathoden erreichen. Der Kauf von Springpower passt zu diesen Plänen.

Die deutsche Gigafactory muss Wasser sparen

Doch Elon Musk dürfte noch aus einem anderen Grund großes Interesse daran haben, bei der Batterieherstellung so wenig Wasser wie möglich zu verbrauchen. In der deutschen Gigafactory bei Berlin, wo Tesla die erste Massenfertigung von Batteriezellen aufbauen will, ist der Wasserverbrauch ein großes Thema. Schon allein die Elektroauto-Herstellung dort verbraucht fast alle Reserven des zuständigen Versorgers. Um in Grünheide auch Batteriezellen herstellen zu können, muss Tesla einen weiteren Antrag stellen. Es ist also wichtig, dass der Wasserverbrauch im Rahmen bleibt, damit die Batteriefabrik überhaupt eine Genehmigung bekommt.

Teslas Batteriepläne nehmen Gestalt an

Wenn sich die Meldungen bestätigen, wäre Springpower nicht das erste Unternehmen, das Tesla diskret übernommen hat. Unter anderem kaufte Tesla bereits 2019 das kanadische Batterieunternehmen Hibar. Schon seit Jahren will Elon Musk die Batteriefertigung unter das eigene Dach holen und die Abhängigkeit von Lieferanten wie Panasonic, LG Chem und CATL verringern. Auch in Nordamerika soll eine Fabrik für die Kathodenherstellung entstehen.

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